1. 백내장(Cataract)이란?
- 백내장(白內障)은 눈의 렌즈인 수정체가 투명도를 잃어서 시력을 저하시키는 질환을 말합니다. 정상적인 상황에서는 수정체가 빛을 정확하게 눈의 망막에 집중시켜 시력을 유지하는 역할을 합니다. 하지만 백내장이 발생하면 수정체가 흐릿하게 되어 빛이 올바르게 전달되지 않아 시력이 저하되는 결과를 가져옵니다.
- 백내장은 주로 노화에 따라 발생하는 경우가 흔하며, 이를 노년성 백내장이라고도 합니다. 노화로 인한 백내장 이외에도 외상, 유전적 요인, 당뇨병, 약물 사용 등 다양한 요인으로 인해 발생할 수 있습니다.
- 백내장은 대부분 수술을 통해 치료할 수 있습니다. 주로 사용되는 수술 중 하나는 "수정체 교체 수술"로, 흐릿한 렌즈를 인공 수정체로 교체하여 시력을 개선하는 것입니다. 이러한 수술은 안전하고 효과적이며 많은 환자들이 시력을 회복할 수 있습니다.
- 백내장이 진단되면 조기에 의사와 상담하여 적절한 치료 방안을 결정하는 것이 중요합니다. 정기적인 안과 검진을 받아 눈 건강을 유지하고, 시력 변화나 증상의 변화를 감지하는 것이 좋습니다.
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2. 백내장 발생 원인
- 백내장은 노화, 유전, 외상, 당뇨, 장기적인 습관 등의 다양한 요인으로 인해 발생할 수 있습니다.
- 노화 - 노화는 가장 흔한 백내장의 원인입니다. 눈의 조직이 노화하면서 수정체가 흐릿해지고 투명도를 잃게 됩니다.
- 유전적 요인 - 가족 내에 백내장이 있는 경우 개인의 유전적 취약성이 있을 수 있습니다.
- 외상 - 눈에 발생한 외상이나 손상은 백내장의 원인이 될 수 있습니다.
- 불안정한 당뇨 - 당뇨병은 백내장 발생 위험을 증가시킬 수 있는 요인 중 하나입니다.
- 장기적인 구강 습관 - 흡연, 과도한 알코올 섭취 등은 눈 건강에 영향을 미칠 수 있습니다.
- 장기적인 자외선 노출 - 오랜 기간동안 자외선에 노출되는 것은 눈 건강에 해로울 수 있습니다.
- 안구 내 염증 또는 질환 - 눈 내부의 염증이나 질환이 수정체에 영향을 줄 수 있습니다.
- 약물 사용 - 일부 의약품 또는 스테로이드의 장기적인 사용은 백내장 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다.
- 선천성 요인 - 일부 경우에는 태어날 때부터 눈의 조직에 이상이 있어 백내장이 발생할 수 있습니다.
3. 백내장 주요 증상
- 백내장은 눈의 렌즈인 수정체의 투명도가 감소하여 시력을 저하시키는 질환으로, 시야의 흐름, 눈부심, 등의 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.
- 시야의 흐림 또는 탁함 - 백내장으로 인해 수정체가 흐릿해지면 빛이 올바르게 눈의 망막에 도달하지 못하고 시야가 흐려지거나 탁해질 수 있습니다.
- 빛에 민감한 느낌 - 백내장이 진행될수록 눈이 빛에 민감해지고 빛을 피하는 경향이 생길 수 있습니다.
- 색상의 변형 - 색상에 대한 인식이 변할 수 있습니다. 특히 밝은 색상이나 대비가 뚜렷한 색상들이 흐려지거나 왜곡될 수 있습니다.
- 밤에 운전이나 읽기의 어려움 - 낮에도 이미 시야가 탁하거나 흐려지므로 밤에는 운전이나 읽기와 같은 세밀한 작업이 더 어려울 수 있습니다.
- 안경이나 렌즈 교체의 빈도 증가 - 시력이 저하되면 눈의 초점을 잡기 위해 안경이나 렌즈를 더 자주 교체해야 할 수 있습니다.
- 강렬한 광원 주변 헤일로 현상 - 광원 주변에 헤일로(빛이 둘러싸인 현상)가 생길 수 있습니다.
- 이중 현상 - 빛이나 대상을 볼 때 이중 현상이 나타날 수 있습니다.
- 시력의 점진적 변화 - 백내장은 점진적으로 진행되므로 시력이 천천히 저하될 수 있습니다.
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4. 백내장 검사절차 및 검사비용, 보험적용 여부
- 다양한 검사를 통해 안과 의사는 백내장의 진단과 정도를 평가하고, 환자에게 적합한 치료 방법을 결정할 수 있습니다.
- 시력 검사: 백내장의 초기 증상을 확인하기 위해 시력 검사가 수행됩니다. 환자의 눈 건강을 평가하고 시력 저하 여부를 확인합니다.
- 슬릿램프 검사 (슬릿 램프 바이오마이크로스코피): 이는 안과 의사가 눈 구조를 자세하게 살펴보기 위해 사용하는 도구입니다. 눈을 확대하고 특정 영역을 조명하여 눈 내부를 관찰합니다.
- 파편화 및 반사공 및 유압조절검사: 이러한 검사를 통해 렌즈의 뒷면과 조립상태를 확인하며, 수정체가 얼마나 투명한지, 렌즈와의 간격 등을 확인합니다.
- 안압 검사: 백내장으로 렌즈가 투명도를 잃게 되면 눈 내부의 물질의 양이 변할 수 있어 안압이 올라갈 수 있습니다. 안압 검사를 통해 눈 내부의 상태를 평가합니다.
- 동공 확장: 눈의 동공을 확장시켜 렌즈와 눈 내부를 더 자세히 관찰할 수 있습니다. 이는 백내장의 진단과 정확한 상태 평가를 돕습니다.
- 망막 검사: 눈 내부의 구조를 자세하게 평가하기 위해 망막을 검사합니다. 이는 백내장 외에도 다른 눈 질환을 발견하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 백내장 검사비용은 병원마다 차이가 있으며, 백내장 검사 평균 비용은 약 70,000원 정도로 형성됩니다. 기본적인 검사만 수행 할 경우 1~2만원대의 비용이 발생하나, 정밀검사를 수행 할 경우 최대 80만원까지 비용이 발생 가능한것으로 나타납니다.
- 반드시 본인에게 꼭필요한 검사인지 확인하여야 합니다. 또한 백내장 검사비용은 검사항목 및 목적에 따라 건강보험 급여대상 여부가 달라지니 반드시 병원에서 확인 하셔야 합니다.
5. 백내장 치료방법 및 수술비용, 보험적용 여부
- 백내장이 진행되면 눈의 수정체가 흐려져 시력을 저하시키기 때문에, 이를 해결하기 위해 수정체를 교체하는 수술이 주로 시행됩니다.
- 백내장 치료 방법은 환자의 상태, 백내장의 정도, 기타 건강 상황 등에 따라 결정됩니다.
- 수정체 교체 수술(Cataract Surgery) - 이 수술은 백내장이 진행되어 시력 저하가 심해졌을 때 시행됩니다. 환자의 렌즈를 인공 수정체로 교체하는 것이 목표입니다. 대부분의 경우, 초음파 기술을 사용하여 흐린 수정체를 파편화하고 제거한 후 인공 수정체를 삽입합니다. 이 수술은 일반적으로 안전하며 수술 후 빠르게 회복할 수 있습니다.
- 레이저 수술 - 일부 경우에는 레이저를 사용하여 백내장 수술을 수행하는 방법도 있습니다. 레이저를 사용하여 수정체를 파편화하고 제거하며, 이후 인공 수정체를 삽입합니다. 이 방법은 일부 환자에게 적합할 수 있으며, 전통적인 초음파 수술보다 더 빠른 회복 기간을 가질 수 있습니다.
- 안경이나 렌즈 조정 - 백내장이 초기 단계일 때는 안경이나 콘택트 렌즈를 통해 시력을 보정하는 것이 가능합니다. 그러나 이는 백내장의 진행을 멈추거나 역전시키는 것은 아니며, 수술이 필요한 단계에 도달하면 수술을 고려해야 합니다.
- 백내장 수술비용은 병원마다 차이가 있으며, 백내장 수술 평균 비용은 6,000,000원 정도로 형성됩니다. 단초점렌즈 삽입술의 경우 건강보험적용 급여 대상이며(수술비 약 20만원대), 다초점렌즈 삽입술의 경우 건강보험 비급여 대상(수술비 약 300~500만)입니다. 다초점렌즈 삽입술의 경우 실비보험 보장 조건이 까다로우니 사전에 반드시 보험사를 통해서 해당내용을 확인하셔야 합니다.
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6. 백내장 수술 부작용
- 백내장 수술은 대부분 안전하고 효과적인 치료 방법이지만, 모든 의료 수술과 마찬가지로 부작용이나 리스크가 있을 수 있습니다.
- 염증 또는 감염 - 수술 후 눈 부위에서 염증이나 감염이 발생할 수 있습니다. 이는 항생제나 안약을 통해 예방하거나 치료할 수 있습니다.
- 수정체 이탈(Posterior Capsule Opacification) - 수술 후 몇 개월 혹은 몇 년 뒤에 수정체 주위의 뒷쪽 캡슐이 흐려질 수 있습니다. 이 경우 레이저 수술을 통해 수정체 캡슐을 다시 투명하게 만들 수 있습니다.
- 망막 손상 - 수술 중에 눈 내부에 손상이 발생할 수 있지만, 이는 매우 드물게 발생합니다.
- 안압 변화 - 수술 후 안압이 변할 수 있습니다. 대부분의 경우 임시적인 현상이며, 안압 관리가 필요할 수 있습니다.
- 인공 렌즈 문제 - 드물게 인공 렌즈가 이동하거나 부적절한 위치에 들어갈 수 있습니다. 이 경우 추가적인 수술이 필요할 수 있습니다.
- 각막 변화 - 렌즈를 교체하면서 각막의 곡률이 바뀔 수 있습니다. 이로 인해 시력 변화가 발생할 수 있습니다.
- 시력 변화 - 수술 후에도 완벽한 시력이 보장되지 않을 수 있습니다. 종종 수술 전의 시력에 비해 크게 개선되지만, 모든 환자의 경우에 해당하는 것은 아닙니다.
- 황반 망막 변화 - 수술로 인해 황반 망막 변화가 발생할 수 있으며, 이는 일부 환자에서 광각백내장이라는 현상을 초래할 수 있습니다.
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